Terwijl men in Nederland bezig was met de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog woedde er in Indonesië nog een bloedige strijd tussen Indonesiërs, Engelsen en Nederlanders. De Japanners hadden zich overgegeven; de inzet was nu de onafhankelijkheid van de Republiek Indonesia.
Het boek ‘Bersiap! Opstand in het paradijs’ is het eerste Nederlandstalige boek dat deze vrijwel onbekende periode in de naoorlogse Nederlands-Indonesische betrekkingen behandelt. De periode van de Bersiap bepaalde in hoge mate de identiteitsvorming van Indische Nederlanders en droeg bij aan hun massale terugkeer naar Nederland in de jaren vijftig – waar hen geen warm welkom wachtte.
Het boek is chronologisch opgebouwd en behandelt de verschillende fasen van de Bersiap waarbij wordt ingegaan op de rol van de Japanners en Britten. Aan de hand van uitgebreid bronnenmateriaal trekt de auteur niet al te vleiende conclusies over de effectiviteit van het Britse optreden en worden ook Nederlandse beleidsmakers niet gespaard. Ook geeft de auteur een korte beschrijving van vrijwel alle bersiapkampen.
Dr. Bussemaker, zelf Indische Nederlander, historicus en ervaringsdeskundige, richt zich voornamelijk op de Indische gemeenschap, maar hoopt ook Nederlanders zonder directe betrokkenheid te interesseren voor dit onbekende stukje Nederlandse geschiedenis.
