De Verenigde Staten van Amerika gelden als bakermat van de moderne, democratische rechtsstaat. Maar we vergeten vaak die andere federale republiek die al twee eeuwen eerder was gesticht: de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (1588-1795). De Amerikaanse founding fathers kenden die republiek en haar onafhankelijkheidsstrijd tijdens de Nederlandse Opstand maar al te goed. Bij het inrichten van een eigen onafhankelijke republiek putten zij opvallend veel inspiratie uit Nederlandse ervaringen, ideeën en praktijken.
In Amerika, dat zijn wij volgt historicus Geerten Waling het spoor terug van deze Nederlandse invloeden op de founding fathers. Waarom lijkt de Declaration of Independence (1776) zo sterk op het Plakkaat van Verlating (1581)? Hoe kwamen de founders op hun revolutionaire ideeën over onafhankelijkheid en soevereiniteit, over de scheiding der machten, over de vrijheid van godsdienst en de vrijheid van meningsuiting?
In dit boek laat Waling zien dat de founding fathers in grote mate schatplichtig waren aan de Nederlandse Republiek. En dat de Nederlandse invloeden op de Verenigde Staten dus veel groter zijn dan we altijd hebben gedacht. Zelfs vandaag de dag is dat nog te zien. Amerika? Dat zijn wij.
Historicus Geerten Waling (1986) is als onderzoeker verbonden aan de Universiteit Leiden. Tevens is hij columnist voor Elsevier Weekblad en schreef hij meerdere boeken over politieke cultuur en de geschiedenis van de democratie.
